Il pianista e compositore Jimmy Van Heusen fu grande e prolifico autore di musiche indimenticabili per la canzone americana, da Broadway a Hollywood: più di mille pezzi, dei quali almeno una cinquantina sono diventati celebri standard del jazz.
La New Project Orchestra di Trento e Bolzano ha lavorato in profondità per tre anni sul repertorio del compositore, per giungere a questa significativa selezione, che utilizza gli ar- rangiamenti sensibili del pianista Michele Francesconi e della cantante e chitarrista Francesca Bertazzo. Sulla interpretazione empatica e ricca di sfumature della stessa Bertazzo si impernia il lavoro, sfociato nella registrazione di un CD (Caligola Records).
La New Project, che riunisce i migliori solisti della scena regio- nale, ha ormai una lunga storia, partita nel 1984, che vanta col- laborazioni con musicisti di pregio, tra cui Florian Bramböck, Bruno De Filippi, Fabrizio Bosso, Javier Girotto. Tra i numerosi CD registrati, ricordiamo “La Natura dell’Amore”, con la voce recitante di Arnoldo Foà, “Walkin’ with Jeru”, dedicato a Jerry Mulligan, “Sphere”, dedicato a Thelonious Monk, e “L’America Bagnata dal Mediterraneo”, con la direzione di Bruno Tommaso.
Vincitore del Premio Oscar nella categoria “miglior canzone” con il brano Swinging on A Star nel 1944, nonché autore di colonne sonore indimenticabili, Jimmy Van Heusen è considerato uno dei più grandi songwriter americani. Pianista per gli editori di Tin Pan Alley prima, compositore per Hollywood e i teatri di Broadway poi, Van Heusen ha scritto centinaia di brani dalle mille sfumature, spesso impreziositi dai testi di storici parolieri come Sammy Cahn, Johnny Burke, Eddie DeLange e Johnny Mercer. Protagonista della sua produzione è indubbiamente la voce, esplorata e valorizzata attraverso la molteplicità di toni che caratterizza le sue canzoni: dallo struggimento di Darn That Dream alla solarità di I Thought About You, passando per la dolcezza di It Could Happen To You.
Michele Francesconi e Francesca Bertazzo rendono omaggio a Van Heusen attraverso un progetto che intende da un lato sintetizzare le esperienze dei due musicisti valorizzandone la propria estetica, dall’altro scavare nel materiale melodico e testuale che le canzoni offrono per esaltarne le sfumature e arrivare all’essenza della sua musica.
Il progetto è frutto di tre anni di lavoro. Dopo un primo periodo dedicato alla scelta del repertorio, tutti gli arrangiamenti originali sono stati scritti da Michele Francesconi per la New Project Orchestra.